Muita gente começa a adotar o Linux, um sistema operacional de código aberto, gratuito, ainda rodeado de mistérios e polêmicas. As discussões sobre Linux x Windows quase sempre recaem sobre ideologias, em um embate quase religioso contra o império econômico de grandes empresas. Vamos deixar este aspecto de lado e iniciar agora uma série de três matérias sobre as alternativas de qualidade para quem deseja se livrar dos chiliques do Windows e conhecer o novo mundo do software livre.

Nesta primeira matéria, veremos novas opções de sistemas operacionais. Testamos as duas principais alternativas ao Windows no Brasil, em português: o pioneiro Conectiva Linux e o novato Freedows. Ambos são fáceis de usar e voltados ao usuário doméstico.

O Conectiva Linux é um sistema operacional completo. Nasceu em Curitiba e está no mercado desde 1997, sempre ganhando prêmios e recomendações. Não é à toa. A nova versão (10) do Linux da Conectiva é fácil de usar, já vem personalizada para usuários brasileiros e é multiuso: pode ser usada em casa, como estação de trabalho ou como servidor. De acordo com o diretor de marketing da empresa, Rodrigo Stulzer, nos últimos cinco anos foram vendidas 100 mil cópias do produto.

Testamos a versão 9.0, lançada há quase dois anos, e a versão 10, disponível desde julho do ano passado. Na hora de escolher, não pense duas vezes: opte pela edição mais nova, pois as mudanças são bem significativas, da instalação ao uso diário. Quem tiver internet rápida, pode fazer o download de todo o sistema operacional, de graça. O pacote com CDs, caixinha, manual, extras e suporte técnico, é vendido nas melhores lojas de informática ou online.

O Freedows é outra opção e uma boa surpresa. É desenvolvido pelo Freedows Consortium, liderado pela Cobra Tecnologia, uma empresa do Banco do Brasil. Na verdade, o Freedows é quase uma réplica do Windows XP, pois foi desenvolvido com o claro objetivo de simular ao máximo o ambiente da Microsoft – apesar de a empresa não admitir isso abertamente. Até mesmo o papel de parede é similar ao utilizado pelo XP. O Conectiva Linux, por outro lado, tem uma interface gráfica bonita e intuitiva, mas o usuário percebe logo a diferença. Nada que poucas horas de uso não resolvam.

Segundo o sócio–diretor do Freedows, Sandro Nunes, em 2004 foram vendidos 12 mil contratos de licença do Freedows. “Nosso público–alvo são usuários que buscam um sistema operacional completo, mais econômico, estável e resistente a vírus, porém não pretendem investir em treinamento nem perder tempo para se adaptar”, explica. A exemplo do Conectiva, também há mais de uma versão: Standard, Thin Client (servidores do tipo Thin), Professional, CE (micro portátil) e Lite. Esta última é a única gratuita. No entanto, a Folha de Pernambuco não recomenda usar a Lite (também testada), pois trata–se de uma edição limitada, sem acesso a muitos recursos.

“O Freedows não é 100% software aberto como o Conectiva, mas é baseado nesse modelo. O Freedows Professional ainda vem com uma ferramenta para instalar programas do Windows dentro do Linux”, garante Nunes. Só é um pouco difícil de entender isso, já que o Freedows é criado em cima de aplicativos gratuitos e sob a licença GPL.

Ambos vêm com diversos programas, incluindo um pacote completo de escritório com editor de textos, planilhas, apresentações e e–mail. O acesso à internet, via modem e linha discada, também é simples. Inclusive, neste ponto, a configuração para discar a um provedor é até mais fácil (processo com menos etapas) do que no Windows. A única dificuldade será fazer uma conexão banda larga, como Velox ou Speedy. Nos testes realizados pela Folha de Pernambuco Informática, não conseguimos conectar o sistema ao Velox. A solução apontada por técnicos seria consultar o suporte da Telemar para conseguir as configurações necessárias de IP e DNS e, assim, poder fazer a conexão manualmente.

Arquivos do Windows no Linux

Durante a migração de Windows para Linux, a primeira coisa que o usuário pensa é: como ler meus arquivos e documentos no Linux? Tem como rodar os programas atuais?

A primeira questão é fácil. Seus documentos pessoais, como textos, músicas, vídeos, fotos, planilhas, entre outros, são abertos normalmente no Linux, do mesmo jeito e sem configurar nada. Os documentos do Microsoft Office são lidos em outros pacotes de escritório, gratuitos e compatíveis. Com fotos e arquivos multimídia, também não há problema.

Sobre os programas que você usa hoje no Windows, a solução é um pouco mais complicada. O Linux interpreta os softwares de um jeito diferente do Windows, então é necessário usar programas escritos especificamente para ele. Inclusive, é esta interpretação diferente que faz o Linux ser mais seguro, visto que na prática não existe vírus para o sistema. Hoje em dia, para o uso cotidiano, já existem alternativas em software tão boas quanto ou melhores; e a tendência é melhorar ainda mais. E o principal, você pode fazer o download dos programas de graça na internet, sem a culpa de estar promovendo a pirataria ou de pegar vírus.

O administrador de sistemas do Centro de Estudos e Sistemas Avançados do Recife (Cesar), Helson Araújo, começou a usar o Linux por acaso e, hoje em dia, usa tanto em casa como no trabalho. “O Windows tem muita beleza gráfica, milhões de drivers para hardware, a mágica do plug–and–play e outras firulas, mas toda esta facilidade tem um preço além do custo que se paga pelo produto. Os travamentos e a insegurança, por exemplo. O Windows é uma caixa–preta, mesmo quem tem conhecimentos técnicos em sistemas operacionais não pode intervir muito”, diz.

Em geral, todos os formatos padrão de arquivos, como PDF, JPG, GIF, DOC, TXT, AVI e MP3, entre outros, possuem suporte nativo no Linux. Se mesmo assim você insistir em usar produtos do Windows dentro do Linux, saiba que também é possível. Existem programas que simulam o ambiente Windows, de modo a permitir o uso de outros softwares. Na versão Professional do Freedows, por exemplo, o usuário pode fazer isso. Nem sempre funciona direito e, geralmente, a máquina fica lenta – mas quebra o galho na hora do desespero.

“É uma cultura que deve ser mudada pouco a pouco. Tenho certeza que se o Linux fosse o primeiro sistema operacional apresentado a um usuário novato, ele não veria tantos problemas quanto os usuários que tentam migrar do Windows para o Linux”, opina Araújo.

O engenheiro de sistemas, Tarcísio Gurgel, também do Cesar, junta–se ao coro dos entusiastas do Linux. “Abandonei o Windows quando percebi que podia fazer as mesmas coisas em outro sistema. A dificuldade é se adaptar aos novos aplicativos, mas depois passa”, garante Gurgel.

Usar é fácil, instalar nem tanto

Usar o Linux é fácil, mas instalá–lo ainda não é tão simples. Há uma etapa que confunde boa parte das pessoas e todos os usuários leigos: o particionamento do disco.

É que o Linux enxerga os arquivos de um jeito diferente do Windows. Os sistemas de arquivos são diferentes, então você precisa reservar um espaço fixo e específico, dentro do disco rígido, para instalar e usar o Linux. Talvez seja a única parte complicada e perigosa, pois uma pessoa desavisada pode terminar apagando todos os dados do disco sem querer – ou formatando o HD sem saber. O cenário perfeito seria instalar o Linux do zero, em um disco sem Windows instalado. Em casos assim, não há nada a se preocupar, pois existe a opção de particionamento automático durante a instalação.

Caso você já tenha o Windows instalado (como a maioria das pessoas), o ideal seria pedir para um técnico ou um amigo mais entendido em informática para particionar o seu disco em dois: uma parte para o Windows e outra para o Linux. Mas isso também pode ser feito durante a instalação e, como é em português, ajuda. A documentação do Conectiva Linux e do Freedows não ajudam muito o usuário leigo sobre o particionamento de disco. Ao ler o manual do Conectiva, por exemplo, a página que trata de particionar o HD tem poucas informações e não explica bem como o usuário deve proceder em situações diferentes ou a finalidade da operação.

Fuja da ilegalidade e da lentidão

Se você não quer usar software pirata – principalmente nas empresas, onde a fiscalização é maior – e não tem dinheiro para gastar as fortunas que valem Windows e Office, então o pingüim pode ser a solução. Para o escritório, o Linux se apresenta muito bem em todas as tarefas básicas.

Outro cenário é para quem tem computador lento. Sobretudo no Windows 98/Me, o computador vai ficando ainda mais devagar com o passar das horas. No Linux, isso não existe. A performance é estável e o sistema consegue tirar melhor proveito do hardware.

Em outras palavras, um computador com 64 Mb de RAM pode ficar mais rápido no Linux do que no Windows. Desenvolvedores de softwares e analistas de sistemas também costumam optar pelo Linux por motivos mais concretos: os travamentos e chiliques inexplicáveis do Windows, além da insegurança por conta de vírus.

Para os gamemaníacos, o jogo é mais difícil. Alguns dos principais títulos são lançados com versões para Windows e Linux, mas não é comum. A aceleração gráfica 3D das placas de vídeo mais recentes, essencial para os jogos de última geração, também não costuma funcionar 100% no Linux, porque “o mundo é Windows” na visão de certas fabricantes e desenvolvedoras. O que não deixa de ser verdade, do ponto de vista comercial e estatístico. [Webinsider] (com Folha de Pernambuco)

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Paulo Rebêlo

Paulo Rebêlo é jornalista, escritor e consultor em política, tecnologia e estratégias corporativas. Diretor da Paradox Zero e da Editora Paradoxum.