Embora nas últimas três décadas tenhamos vivido o advento do ambiente digital, o material gráfico impresso ainda é bastante utilizado como meio de comunicação com os clientes.
Os dois métodos de impressão mais usados são o offset e o digital. O offset é normalmente utilizado comercialmente para grandes tiragens; o digital atende o uso pessoal e, em alguns casos, até uso comercial no caso de tiragens menores.
Ambos os métodos de impressão devem ser considerados ao se pensar uma peça gráfica. Um bom resultado de impressão é decorrente do conhecimento prévio dos recursos de cada um deles e de quando utilizá-los.
Impressão offset
A impressão offset surgiu na metade do século XX e é a mais utilizada comercialmente. O processo demanda o uso de maquinário específico e o custo de peça única é elevado, logo costuma ser utilizado em grandes tiragens.
O processo consiste em gravação em matriz, montagem do maquinário e impressão.
A matriz de impressão offset costuma ser metálica (normalmente feita de alumínio) e sensível à luz. Tradicionalmente, a gravação inicia a partir de um fotolito (positivo ou negativo) que é colocado sobre uma chapa e exposto à luz para fixação da imagem.
A formação de cores se dá através da sobreposição de rosetas no padrão de cores CMYK (ciano, magenta, amarelo e preto, vindo do inglês). Ou seja, são produzidas, em geral, 4 matrizes, uma para cada cor.
Posteriormente, a chapa é enviada para revelação química (semelhante ao processo de revelação fotográfica) e, então, inserida na impressora offset de acordo com o esquema abaixo:
Há um rolo destinado à matriz; a chapa é instalada neste cilindro e, então, coberta com tinta distribuída em quatro torres, uma com cada cor do padrão CMYK.
A fixação da tinta no papel se dá através da interação entre água e óleo (já que a tinta utilizada é de consistência gordurosa) e é indireta, uma vez que a tinta é aderida pelo rolo de impressão (blanqueta) e depois para o papel.
O processo indireto visa manter o papel seco, ao mesmo tempo em que prolonga a vida útil da matriz. A impressão costuma ser realizada folha a folha ou através de bobinas, dependendo da natureza da peça a ser impressa.
Existem outros tipos de equipamentos offset e também outros padrões que não a quadricromia CMYK (um exemplo é o Pantone).
Impressão digital
A impressão digital possui um processo bem mais simples e elimina boa parte da mecânica da offset. As cores são impressas todas de uma única vez, aplicadas diretamente sobre o substrato.
O processo reduz o custo de uso da máquina e, por consequência, o custo de peça única. A impressão digital costuma ser utilizada para provas de impressão e também em impressão de tiragens pequenas.
Contudo, a tecnologia está evoluindo e já possível imprimir com velocidade comercial (i.e.: 40 páginas/min) usando impressão digital.
Comparando
Segundo o instituto de pesquisa CAPVentures, o mercado mundial de impressão digital cresce 34% ao ano, contra 4% do tradicional offset. As possibilidades de impressão digital estão evoluindo rapidamente e oferecem a alternativa de impressão com matriz variável, que concede uma personalização elevada de impressão.
No Brasil, existe a tendência de um aumento na mão de obra especializada, uma vez que, em 2002, foi implementado no país o Digital Print Education Center – DPEC, surgido de uma parceria entre Xerox e Senai/SP.
Afinal, qual é a melhor opção?
Apesar de a impressão digital estar crescendo muito mais rápido, ambas as tecnologias se fazem necessárias no dia a dia da comunicação visual. Na prática, tudo depende exclusivamente do objetivo da peça, da qualidade pretendida, do público a ser atingido… Enfim, vários fatores que podem ser determinantes na hora de se escolher o meio de impressão. [Webinsider]
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