As linguagens de programação são criadas e mudam muito rapidamente. As causas vinculadas a esses acontecimentos são as necessidades de mercado, cada vez mais exigente, e oportunidades criadas por determinados nichos de empresas.

Em que linguagem programar? Qual me dará melhor produtividade? Qual me possibilita estar tecnicamente avançado e ter vantagens competitivas? Através dessas perguntas decisões muito importantes são tomadas, gerentes determinam o futuro de empresas, profissionais traçam suas carreiras e geram expectativas. Portanto, acredito que são decisões extremamente cautelosas e devem ser tomadas com base em uma análise bem estruturada.

Este artigo não pretende informar qual é a linguagem do momento e nem definir qual a linguagem que uma empresa ou profissional deve adotar; o objetivo é passar uma visão da evolução das linguagens e tendências ao longo dos anos.

As linguagens de programação são criadas e mudam muito rapidamente. As causas vinculadas a esses acontecimentos são as necessidades de mercado, cada vez mais exigente, e oportunidades criadas por determinados nichos de empresas.

Mesmo com uma gama enorme de linguagens, a sobreposição de conceitos comuns é muito grande. Podemos perceber que nos últimos dez anos existe pouquíssima evolução no que diz respeito à estrutura e conceitos das linguagens. Como exemplo, podemos citar o PHP, Java, C, C++, C# e Delphi, que apresentam diferenças mínimas entre si.

Para compensar essa semelhança, o foco de desenvolvimento parece ter mudado atualmente para a criação de metodologias que empregam melhor as linguagens já existentes.

Exemplos dessa tendência é o eXtreme Programming (metodologia ágil para desenvolvimento de software com requisitos vagos e em constante mudança) e o PMBOK (conjunto de práticas que constituem a base da metodologia de gerência de projetos do PMI).

São técnicas que se encaixam em praticamente qualquer tipo de linguagem de programação, mas não as alteram fundamentalmente. Essas metodologias auxiliam no processo de desenvolvimento, e acredito que sua utilidade e aplicabilidade são fundamentais para bons resultados, mas não resolve o problema de produtividade e evolução tecnológica das empresas.

Se o foco nas linguagens mais utilizadas ou mais recentes e metodologias bem elaboradas não resolvem o problema, em que devemos apostar?

Declarar ao invés de programar

Seguimos analisando o passado da TI. Nos últimos 40 anos, a complexidade dos sistemas aumentou em 2000% enquanto a produtividade das linguagens de programação aumentou em 150%. Além disso, a produtividade das linguagens de programação chegou, a algum tempo já, à estabilização.

Muitas empresas chegaram a uma situação insustentável para os negócios, os custos crescem de maneira descontrolada em busca de tecnologia e não se consegue produzir com eficácia. Como conseguir o aumento de produtividade que desejamos? A resposta talvez seja construir softwares baseado em conhecimento e não em programação. Focar no conhecimento ao invés da linguagem propriamente dita, declarar ao invés de programar! Bem, isso é o que aposta a multinacional Artech, que tem como principal produto o software GeneXus, plataforma para desenvolvimento, gerenciamento e manutenção de aplicativos.

A essência da ferramenta é tratar de forma automática o conhecimento dos sistemas de negócio. Para isso GeneXus possui ao seu redor uma série de recursos como projeto, geração e manutenção automáticos da base de dados e programas de aplicação necessários para a empresa. Tem também geração, a partir de um mesmo conhecimento, para múltiplas plataformas (.Net, Java, Ruby, etc.) e integração do conhecimento de diversas fontes para atender necessidades muito complexas com custo em tempo e dinheiro muito inferiores aos habituais.

Uma das características mais interessantes da ferramenta é a manutenção ou a evolução dos softwares construídos através dela, que, pelo fato de trabalhar com o conhecimento puro, torna-se independente das tecnologias da moda, podendo ser sempre aproveitado para tecnologias futuras. Por que evoluir tecnologicamente aproveitando o mesmo conhecimento?

Indústria de automóvel

Analisando o setor da indústria de automóvel, podemos fazer uma analogia com a situação atual da TI. A evolução dos carros pode nos ajudar bastante a entender essa nova tendência que estamos presenciando.

Ao longo dos anos os carros foram sofrendo alterações, ou seja, evoluindo. O carburador deixou de existir e deu espaço para a injeção eletrônica. Outras partes do carro evoluíram: design, embreagem, freios (ABS), direção hidráulica, vidros elétricos, ar condicionado, sistema de segurança (airbag), câmbio automático, sinalizadores sonoros (para estacionar), motores flex, entre outros.

Todas essas inovações vieram através de um processo de evolução muito parecido com a da TI – necessidade do mercado e oportunidades criadas por determinados nichos de empresas.

A pergunta é: a forma de dirigir mudou? O conhecimento foi posto fora e teve que se reaprender a dirigir a cada novo carro? A resposta para ambas as perguntas é não. Continuamos dirigindo da mesma forma, aproveitamos nosso conhecimento e usufruímos das novas tecnologias. O tempo que gastamos com a adaptação ou aprendizado dos novos recursos é enormemente inferior ao tempo de se aprender a dirigir.

Vantagem competitiva

A metodologia utilizada pelo GeneXus, o desenvolvimento baseado em conhecimento, possibilita uma redução muito grande em termos de custos, tanto em valor monetário quanto em tempo. Esta é uma abordagem não muito recente, porém acredito que somente hoje temos informações e maturidade suficiente para o entendimento e avaliação dessa forma de pensar, dessa nova visão de desenvolvimento de software, dessa quebra de paradigma.

É notório que empresas que utilizam a ferramenta mantêm segredo e utilizam a produtividade para manter vantagens competitivas. Dentro desse cenário, me pergunto: estaria o futuro do desenvolvimento de software nas mãos de gerentes e diretores inovadores e capazes de entender o momento atual? [Webinsider]

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Luiz Felipe Possebom Garcia

Luiz Felipe Possebom Garcia (gx2@gx2.com.br) é diretor da GX2 Tecnologia.