Saiu há pouco a edição em Blu-Ray do filme “My Fair Lady”, enchendo de frustrações restaurador, fãs e adeptos deste hobby. O primeiro e mais importante grito foi dado pelo seu restaurador, Robert A. Harris.

Em um blog concentrado em um fórum americano, ele começa comentando a qualidade sub par da imagem, e não acredita que ela tenha vindo de uma matriz nova. No final ele declara ser este o pior Blu-Ray de 2011. O filme tem para nós também um significado especial, em particular para nós cariocas: ele inaugurou o primeiro sistema de projeção em 70 mm da cidade do Rio de Janeiro, no falecido Cinema Vitória, em 1965. Em 1962, a peça original foi brilhantemente encenada por Bibi Ferreira e Paulo Autran, no teatro João Caetano, no centro do Rio de Janeiro, com grande sucesso de público.

My Fair Lady foi criada a partir de uma peça de teatro convencional escrita pelo genial dramaturgo irlandês George Bernard Shaw, com o nome “Pigmalião”, em referência à mitologia grega do criador de uma estátua que ganhou vida. A peça foi primeiramente encenada em 1912. E foi posteriormente modificada pelo próprio Shaw para o cinema.

Em meados de 1950, após o falecimento de Shaw, o produtor de cinema Gabriel Pascal pediu ao letrista Alan Jay Lerner para criar um libreto com uma adaptação para uma peça musical. Lerner se juntou ao compositor Frederick Loewe para completar o trabalho, mas só o conseguiram mais de dois anos depois.

A peça, com o nome “My Fair Lady” (“Minha Bela Dama”, literalmente traduzido) surgiu na Broadway em 1956, com Rex Harrison e a então estreante Julie Andrews. Andrews foi, por motivos diversos, trocada por Audrey Hepburn. O filme foi totalmente rodado nos estúdios da Warner em Hollywood e lançado depois no final de 1964.

Audrey Hepburn era também um rosto novo no cinema, mas não era cantora nem tinha estatura para cantar o papel de Eliza. O estúdio (Warner Brothers) admitiu que Rex Harrison “declamasse” as letras, mas dublou Hepburn com o ajuda de Marni Nixon.

 O filme do musical

Como filme, My Fair Lady tem o mérito de reunir o veterano e competente diretor George Cukor com o ator Rex Harrison, que encarna com perfeição britânica o seu papel como o vaidoso Professor Higgins. Audrey Hepburn é um caso à parte. Quando eu estudei cinema, um dos meus professores havia visto a atriz no set de filmagens algumas vezes, e declarou o seguinte: “Ela é uma tábua de passar roupa, de tão magra, porém (explicando o conceito de fotogenia) a câmera a adora e os diretores percebem isto!” E, de fato, a expressão no rosto da atriz, ao mudar de florista de rua a dama da alta sociedade, é extraordinária e praticamente vale o filme.

Como cinema, o andamento é lento, incomum para um filme musical. E se soma ao longo tempo de duração que castigou as platéias na década de 1960. Entretanto, ele foi rodado no luxuoso formato Super Panavision 70©, com extremo cuidado de produção. Foi, inclusive, o último filme em que um dos irmãos Warner, Jack L. Warner, foi ao set como produtor.

Lançado em 1965 (inclusive no Brasil), em cópias de 35 mm e 70 mm, o filme arrecadou nada menos do que oito estatuetas Oscar©. A abertura tradicional deste tipo de filme (som orquestral sem imagem) foi substituída por um slide show de flores, emendando direto nos créditos. Parecido com isto, que eu me lembre, só a abertura de West Side Story, já comentada aqui na coluna.

 As críticas ao disco

Robert A. Harris ficou indignado, e com razão. O trabalho e o custo de uma restauração fotográfica em um filme deste porte demandariam que o tratamento do mesmo em uma mídia de alta resolução fosse outro.

O trabalho de restauração foi levado a termo na década de 1990, e posteriormente aproveitado para as edições em Laserdisc, VHS e depois em DVD. A preparação na época (1994), segundo o restaurador, foi feita para home video em formato standard, de 480i 60 Hz. O trabalho havia sido financiado pela proprietária do filme, a CBS/Viacom, a partir da constatação de que tanto os negativos quanto o áudio precisavam urgentemente de uma recuperação. Vencidas algumas dificuldades de monta, com os recursos disponíveis então, o resultado foi a criação de uma nova cópia em película 65 mm.

Harris destaca ainda o fato de que, de lá para cá, inúmeros avanços na área de restauração de imagem e de áudio poderiam ter favorecido um rejuvenescimento da imagem, que naquela época era virtualmente impossível. Não só isso, mas abolindo a necessidade de fazer cópia de redução do negativo, de 65 mm para 35 mm, de modo a viabilizar as versões em 480i com alguma qualidade.

A maior crítica sobre a imagem reside na falta de consistência de contraste nos cantos da tela, fato este que o restaurador classifica como “esmaecimento da imagem”. O problema é maior no canto esquerdo. Com a ajuda de um ex-colaborador seu do trabalho de restauração, ele estima em uma queda de 40% na densidade de imagem. No site High-Def Digest, o crítico David Krauss verifica a mesma coisa e sugere a obstrução da imagem dos cantos como se fosse uma gaze colocada na janela do projetor.

A aparente intrusão de luz nos cantos não é, entretanto, fácil de ser localizada. Mesmo nas capturas feitas por Gary Tooze em seu trabalho comparativo, é difícil perceber a diferença entre os cantos e o centro da imagem.

Na minha avaliação pessoal, eu constatei o erro depois de ver o disco umas três vezes! É bastante possível que os recentes processadores de imagem usados nos equipamentos de vídeo tenham capacidade para compensar o efeito. E a captura a seguir, que ilustra, espero eu, esta dificuldade, vem de uma cena onde ela é mais proeminente:

O esmaecimento ou efeito da gaze me parece ser devido a uma alteração do nível de brilho nos cantos da imagem. Explicando melhor: quando alguém aumenta o brilho na tela de uma TV, a imagem começa a ficar esmaecida e as cores imediatamente diluídas (não sólidas). O efeito pode ser melhor notado neste disco se a gente concentrar a vista no centro da imagem, onde os níveis de contraste e brilho estão próximos do correto. Em várias cenas, como a da corrida em Ascot, este efeito não é perceptível.

Na parte de som a surpresa foi nossa: um amigo meu, expert em áudio e com ouvido e equipamento apurados, havia recebido o disco e me informa que o som estava horrível. E, indo na casa dele, ele me mostra um batimento estranho, na faixa entre 50 e 100 Hz, presente na execução da trilha sonora musical. Os diálogos e mesmo os vocais dos segmentos musicais não são afetados. O batimento de graves em alguns momentos destrói a beleza da orquestração original e distrai a atenção de quem está ouvindo.

Estranhamente, nenhum dos chamados “reviewers” da Internet notou nada! Dias depois, eu recebi a minha cópia, e na minha instalação o problema é bem menos pronunciado, mas com certeza está lá. Conversando sobre isto com este meu amigo, e tentando chegar a alguma conclusão a este respeito, ele me informa que conseguiu cercar o reforço de graves na faixa de 60 Hz, principalmente. Acontece que o sistema deste amigo é muito mais apurado do que o meu, cujas deficiências na região de graves acabaram por se tornar uma vantagem. E eu imagino ter sido esta a razão pela qual os analistas oficiais não conseguiram notar nada.

Uma coisa que me deixou intrigado foi a relação de aspecto na tela: no seu original de cinema em 70 mm, o filme teria que ser apresentado em 2.20:1. Ou, se fosse baseado na cópia 35 mm, em 2.35:1 (mais largo e menos alto). Mas, na transcrição, nem uma coisa nem outra: eu calculei 2.47:1, próximo do antigo DVD, que é apresentado em 2.40:1.

 Considerações sobre o filme

Na minha percepção, o foco de My Fair Lady, a peça ou o filme, não está centrado na querida dama, mas na figura do Professor Higgins. O personagem é multifacetado. Na primeira impressão, ele passa uma imagem de um misógino esnobe e celibatário convicto, mas conhecendo-o melhor, vê-se que não é bem assim.

Higgins é essencialmente um scholar com profundo desprezo pela alta sociedade e pela ignorância dos menos privilegiados, mas acredita piamente na capacidade de qualquer ser humano se transformar pela sua introdução à cultura. O seu discurso perante Eliza, na cena em que ambos ameaçam parar os exercícios por desânimo e exaustão, é notavelmente revelador.

Ali, ele afirma que ela, Eliza, é capaz e irá conseguir o seu intento de aprender a falar corretamente a língua materna. Note que sem a segurança passada pelo mestre nenhum aluno dominado pela incerteza de sua capacidade terá condições psicológicas de acreditar em si próprio e aprender! Nesta afirmação está também a convicção de que o interesse em aprender é o que move a humanidade a ser criativa e tentar coisas novas.

É também nesta mesma cena que Eliza começa a nutrir a sua admiração pelo mestre, e a partir daí ela se transforma também no campo afetivo, constantemente repudiado por Higgins, que é um apologista do celibato. Desta admiração surgirá o amor, que o próprio Higgins termina por ceder, e admitir que o celibato poderá parar de ter vez em sua vida.

Dizem os historiadores que Bernard Shaw recusou-se a encerrar a estória com a união entre os dois, e no filme e na peça Higgins acaba por não se render aos encantos da sua aluna. Este final é propositalmente dúbio, para seguir a peça, mas o letrista Alan J. Lerner se deixa trair com a canção “I’ve Grown Accustomed to Her Face”, na qual a letra mostra um Higgins que sente falta (portanto irremediavelmente atraído) pela personagem. É possível que ele esteja, segundo a música, apaixonado sem poder, no entanto, admiti-lo, nem mesmo para Eliza.

Talvez Shaw tivesse razão em não unir os personagens, pois o objetivo da estória é provar que a conquista e o domínio do conhecimento são a pedra ancestral na evolução do ser humano e da sociedade como um todo. Tudo isto em contraste com uma sociedade pautada na opulência e na conquista financeira. É a cultura, e não dinheiro, que separa de fato as classes, e Eliza é uma prova conclusiva disto: uma mulher pobre que passa por uma dama.

Shaw acredita no potencial do ser humano. Seu espírito visionário e, sobre este aspecto, revolucionário, tem a capacidade de criar uma interface amena, que nos sensibiliza e que torna a sua peça uma obra que não perdeu o seu valor com o tempo!

Em função de tudo isto, era de se esperar o respeito natural de seus proprietários, neste caso a CBS, no tratamento da transcrição do filme para o ambiente doméstico. Não o tendo feito, desvalorizou a obra e a restauração que nela foi feita.

Seria de se esperar que a reação acontecesse, por parte de quem conhece o assunto. E agora, diante deste impasse, resta saber qual será a atitude da empresa para corrigir este desrespeito.

Postscript:

A versão em Blu-Ray do filme de Robert Wise “West Side Story” (“Amor Sublime Amor“) foi lançado aqui e no exterior, com erro grosseiro na abertura do filme: a inserção de um corte fade out – fade in bem antes dos créditos, que nunca existiu na versão original. O disco americano está sendo trocado e quem comprou aqui deveria reclamar que a Fox do Brasil honrasse a troca também. Basta entrar no site da empresa e mandar um e-mail. Lembrem-se que quanto mais gente reclamando, melhor, afinal se trocaram lá, por que não aqui? [Webinsider]

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Paulo Roberto Elias

Paulo Roberto Elias é professor e pesquisador em ciências da saúde, Mestre em Ciência (M.Sc.) pelo Departamento de Bioquímica, do Instituto de Química da UFRJ, e Ph.D. em Bioquímica, pela Cardiff University, no Reino Unido.