Não é de hoje que a Microsoft promove competições para estimular estudantes e profissionais do mercado no uso de suas ferramentas e tecnologias. A Imagine Cup, conhecida como a ?Copa do Mundo da Computação?, por exemplo, terá em 2007 sua quinta edição organizada pela empresa.

No início deste ano, entretanto, uma boa novidade sacudiu o universo das competições Microsoft: o XNA Challenge. A competição, de nível nacional, foi focada em desenvolvedores de jogos e teve sua final realizada no começo de fevereiro, na sede da Microsoft Brasil, em São Paulo.

O XNA é a nova tecnologia da Microsoft para o desenvolvimento de jogos ? leia matéria na época do lançamento aqui.

Entre seus destaques, está o fato de que um mesmo jogo feito através do XNA rodará tanto no PC quanto no videogame Xbox 360 com apenas poucos ajustes ou até mesmo sem. Além disso, o XNA introduz inúmeras facilidades ao desenvolvimento de jogos, permitindo que programadores, mesmo iniciantes, consigam criar ou modificar um jogo sem grandes problemas. Clique para baixar o XNA Game Studio Express.

Para participar do XNA Challenge, competidores de todo o país precisaram criar uma extensão para o clássico jogo ?Space War?, em que duas naves duelam entre si no espaço sideral. Ao baixar da web o XNA Game Studio Express, programa da Microsoft que permite o desenvolvimento de jogos através da tecnologia XNA, é possível ter acesso ao código-fonte do jogo, estudá-lo e consequentemente incrementá-lo.

E isso foi feito por dezenas de competidores, dos quais cinco finalistas foram selecionados para grande final em São Paulo, vindo de diferentes locais do país: Belo Horizonte, Itajubá, Rio de Janeiro, Brasília e Recife. Em um evento muito divertido, cada competidor teve 15 minutos para demonstrar a sua idéia, jogando seu jogo ao vivo na presença do público e dos juízes (personalidades da comunidade brasileira de jogos, ligados à imprensa e entidades nacionais especializadas na área).

A criatividade exibida pelos finalistas foi bastante diversificada. Algumas propostas introduziram novos recursos às naves do jogo, como a possibilidade de jogar minas nos adversários e coletar itens para aumentar a energia.

Outras idéias adicionaram eventos interessantes ao game, como nuvens cósmicas de poeira que dificultam a visibilidade e a presença de um forte efeito gravitacional causado pelo Sol em contínua expansão, no centro da tela. Por fim, algumas propostas focaram em evoluir o enredo do jogo, criando missões mais bem-estruturadas para justificar o motivo pelo qual as naves duelam incessantemente.

De Pernambuco, entretanto, veio a idéia campeã, intitulada ?Space War Mission Commando?. Ao introduzir reconhecimento de voz em um jogo originalmente controlado por apenas joystick e teclado, a extensão inovou ao proporcionar uma nova experiência de interação para o jogador.

A proposta é utilizar um microfone para dar ordens específicas (como movimentação, disparo de mísseis etc.) às naves do esquadrão aliado, enquanto o joystick continua sendo utilizado para controlar a nave líder. Isso introduz elementos de estratégia e colaboração antes inexistentes no Space War original.

Mais do que uma vitrine da criatividade de gamemaníacos brasileiros, o XNA Challenge permitiu constatar como a criação de jogos está cada vez mais acessível a desenvolvedores. Especialistas, inclusive, já suspeitam que o próximo grande lançamento na área não será de autoria das grandes e tradicionais empresas de jogos, mas do público comum. Aguardemos (e joguemos, enquanto isso).

Consulte o manual do usuário do Space War Mission Commando (arquivo pdf). [Webinsider]

André Furtado

<strong>André Furtado</strong> (andrewilsonfurtado@yahoo.com.br) é doutorando em Ciência da Computação pela UFPE. Estudante embaixador da Microsoft, campeão nacional/mundial da competição Imagine Cup, consultor-sócio do projeto MyTV e líder do grupo de usuários Sharp Shooters.NET e mantém um <a href="http://thespoke.net/blogs/afurtado" rel="externo">blog</a>.