Novos processos de estamparia de CDs visam melhorar a leitura do disco e a qualidade do som obtido, mas o resultado é um disco mais caro que nem sempre convence.
Desde que o CD foi desenvolvido pela Philips, a mídia física foi projetada para deixar passar um foco de luz de alta precisão emitida por um diodo laser, e refletida de volta com as informações digitais gravadas no disco. Quando a Philips se associou à Sony foi introduzido um processo de correção de erros de leitura desenvolvido por esta última, praticamente cobrindo uma leitura da mídia desprovida de problemas.
O pick-up ótico trabalha com um raio laser, o que lhe confere uma altíssima precisão de leitura, porque o laser emite luz monocromática (luz em um único comprimento de onda) e tem um alto grau de penetrabilidade por onde passa.
A luz do diodo emissor de raio laser passa por uma camada de policarbonato, onde estão impressas as informações digitais. Essa camada tem um alto nível de transmitância de luz. Acima dela, uma película metálica fina de alumínio reflete a luz que então passa de volta para o diodo que lê as informações contidas no policarbonato:
O CD ainda conta com uma camada de verniz protetor (letra C do design acima), para evitar que o espelho de metal seja oxidado. Acima dela, o selo do disco é impresso. Este selo é a parte mais frágil do CD, forçando o usuário a tomar cuidado ao manipular a mídia, evitando arranhá-la.
Mudanças na estamparia
Uma das primeiras iniciativas de “proteger” ainda mais a camada de leitura (policarbonato + alumínio) foi a substituição do alumínio por outra de ouro de 24 quilates. O processo foi desenvolvido pela Mitsui e usado inicialmente pela Mobile Fidelity, com o nome de Ultradisc.
Esta substituição partiu da premissa de que a camada de alumínio podia ser alvo da poluição ambiental e se oxidar, deixando de refletir a luz do raio laser. Nunca ouve, que eu me lembre, uma prova concreta de que a camada de alumínio fosse tão vulnerável assim, e eu tenho na minha coleção CDs com cerca de 40 anos de uso sem nenhum problema de leitura, que desmentem esta premissa.
O CD de ouro foi também usado por selos como Chesky Records e Sheffield Lab. Eu por acaso tenho discos desses dois selos banhados a ouro. Auditivamente, não existem, que eu perceba, diferença na qualidade do som.
Mais recentemente, a parceria japonesa Universal Music Group e JVC trocou a camada tradicional de policarbonato por uma camada similar, porém com uma alegada maior transparência. O processo foi chamado de SHM-CD ou Super High Material CD.
A japonesa Memory-Tech foi mais além: no processo de estamparia do disco eles intercalaram uma camada de um fotopolímero, segundo eles, capaz de reduzir a distorção ótica na passagem do laser pela camada de policarbonato. Além disso, a empresa trocou o alumínio por uma liga metálica de maior reflexividade.
O disco estampado pelo processo da Memory-Tech leva o sofisticado e pretensioso nome de Ultimate High Quality Compact Disc ou UHQCD.
Faz diferença?
Toda vez que alguma empresa da indústria fonográfica lança uma variante do CD tradicional eu me sinto compelido a comprar um exemplar, mas no final eu não o faço, pelos seguintes motivos: os títulos lançados não me interessam, e o preço da mídia é extorsivo. Em suma, seria preciso haver evidências concretas de eu que estaria investindo em produtos de fato superiores aos que eu já tenho.
O fato é que Philips e Sony estabeleceram especificações rígidas no chamado “Red Book”, de modo a garantir total compatibilidade do disco, seja lá que modificações sejam feitas no processo de fabricação, estúdio ou estamparia.
Assim, se alguém faz modificações, como as descritas acima, o disco tem que obrigatoriamente tocar perfeitamente, em qualquer reprodutor, de qualquer marca ou modelo!
Lendo as opiniões de usuários pela Internet, a grande maioria que comparou a mesma gravação com o CD normal e com a do outro formato de estamparia, não conseguiu ouvir diferença alguma e os que conseguiram atribuíram a diferença ao processo de masterização.
Realmente, mídias como as da JVC, tipo K2HD e outras, a diferença audível é gritante, por causa exatamente da masterização. Os discos propriamente ditos são do tipo convencional.
Não existe nenhuma surpresa nisso: o processo mais elaborado de masterizar a fonte analógica ou digital é o que permite que um CD soe melhor. Além disso, é tecnicamente possível usar masters de 96 kHz e 24 bits, reduzi-las a 44.1 kHz de 16 bits do CD praticamente sem perda de qualidade.
Então, convenhamos: se eu tenho que pagar muito mais caro por um SHM-CD ou UHQCD, e no final não conseguir ouvir nenhum aprimoramento no áudio, qual seria a vantagem do gasto financeiro?
Agora que o CD voltou a ser alvo da cobiça da geração Z faz-se necessário aumentar a exposição de títulos de boa qualidade e incentivar o uso de bons equipamentos de reprodução. Assim, as chances de descobrir o potencial sonoro de um CD será muito maior. [Webinsider]
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A volta dos que não foram 2: chegam novos aparelhos para CDs
Paulo Roberto Elias
Paulo Roberto Elias é professor e pesquisador em ciências da saúde, Mestre em Ciência (M.Sc.) pelo Departamento de Bioquímica, do Instituto de Química da UFRJ, e Ph.D. em Bioquímica, pela Cardiff University, no Reino Unido.
