Tex Avery foi o gênio criador que inovou, criou personagens icônicos do desenho do tipo Cartoon, baseado em gags, muito humor, sátiras e paródias. Seu maior momento foi na M-G-M. Ele influenciou diretores fora da animação. Parte do seu legado foi perdido em um incêndio na M-G-M, mas desde o ano passado um esforço de recuperação está sendo feito e lançado em Blu-Ray.

Frederick Bean Avery, mais conhecido na mídia do cinema de animação como “Tex Avery”, foi quem mais contribuiu para a expressão cômica do que foi conhecido como “cartoon”, que é o cinema de animação baseado em caricaturas dos personagens.

Nós aqui identificamos “cartoon” como “desenho animado”, embora o termo traduzido seja amplo demais e engloba outros tipos animação.

O que melhor caracterizou a obra de Tex Avery foi o exagero das expressões dos personagens, deixando claro o conceito de que em animação tudo é possível. Os personagens podem se quebrar em caquinhos e depois se juntar de novo. Olhos podem saltar do rosto, pupilas saltar dos olhos, ou se duplicarem no espaço, tudo normal.

Este exagero de expressões influenciou muito a dupla William Hanna e Joseph Barbera, criadores da dupla Tom & Jerry, nos estúdios da M-G-M, onde Tex Avery brilhou.

Outra profunda influência de Tex Avery vista em Tom & Jerry é o ritmo da animação. Conta-se que ambos Hanna (que fazia a minutagem das cenas) e Barbera (que era o diretor propriamente dito) apostavam corrida com Avery, para ver quem corria mais nas sequências. É possível ver quase todas as cenas de perseguição este tipo de ritmo frenético nos três cineastas.

Mas, Tex Avery, mesmo depois de se retirar da animação, continuou arregimentando fãs e influenciando diretores de cinema. Em The Mask, por exemplo, filme de 1994 dirigido por Charles Russel, o Máscara emula o lobo de Tex Avery, criado para o curta “Red Hot Riding Hood”, de 1943, no qual Avery parodia e ridiculariza Chapeuzinho Vermelho:

Eis aí algumas partes da cena do desenho de Avery copiada por Charles Russel, que lhe prestou tributo:

Nos desenhos criados para o filme “Who Framed Roger Rabbit” (no Brasil, “Uma Cilada Para Roger Rabbit”), de 1988, com 3 curtas no total, a influência de Avery é flagrante:

Esses curtas foram editados separadamente, e poderiam ter sido feitos outros, mas o alto custo da animação convencional impediu os produtores de fazê-los.

Uma carreira na animação

Tex Avery começou e terminou a sua vida como diretor de cartoons nos estúdios de Walter Lantz, que foi quem lhe deu a primeira oportunidade nesta mídia.

Mas, Avery decolou para os estúdios da Warner Brothers, onde criaria alguns dos personagens icônicos, que se tornaram símbolo do estúdio nesta época, como, por exemplo, Bugs Bunny (Pernalonga), ou então Duffy Duck (Patolino). Além disso, ajudou na evolução de outros tantos personagens da série Merry Melodies que ficaram igualmente famosos, colaborando assim com a criação de seus colegas diretores.

Nesta época, a sua obra de referência foi o curta “A Wild Hare”, com Pernalonga no papel principal. Foi de Avery a criação da famosa frase indagativa do personagem: “What’s up, Doc?”, que se tornou um bordão no cinema de animação. Alguém por aí tem dúvida onde o nome do aplicativo “Whatsapp” foi inspirado?

Avery sabia que a prima dona da animação era Walt Disney. Chuck Jones comentou em entrevista que não havia como competir com Disney, ele fazia Rolls-Royce e nós calhambeques Ford (com referência ao modelo T da Ford), disse ele.

Sem poder competir com Disney, e talvez nunca tivesse interesse nisso, Tex Avery passou a fazer paródias brilhantes com os temas usados por Disney, como o acima citado Red Hot Riding Hood. Nessas paródias o que se vê é a total desconstrução das fantasias dos temas de Disney, na qual os personagens criticam a si próprios, alegando que as estórias de origem são para lá de esfarrapadas e antiquadas.

Saindo da Warner Brothers, Tex Avery iria conhecer o seu melhor momento dentro da M-G-M, onde chegou a ser diretor geral do departamento de animação. Com ele a dinâmica dos cartoons atingiu o seu auge.

E lá também criou personagens que ficaram na história da animação. Um deles, o cachorro sonolento Droopy, aparece no curta “Dumb Hounded”, de 1943:

Droopy é uma contradição viva: ele aparece sempre pachorrento, mas é mais ágil do que os seus antagonistas. As gags desses curtas se baseiam nesta contradição. Droopy se mostra como otário, sem iniciativa, a fala é arrastada, mas ele sempre consegue o que quer: vencer seus oponentes sem fazer esforço!

Droopy não deixa de ser um protesto velado contra aqueles que se julgam mais espertos, oportunistas que se acham capazes de enganar qualquer um. Em vários desses curtas, Droopy sofre concorrência desleal, mas nunca reage. A retórica dos roteiros parece dizer que no final a justiça prevalecerá.

Eu não lembro mais com exatidão o nome em português usado para o personagem. Pode ser que eu esteja enganado, mas me parece que era “Soneca”, sem confundir com o nome dado a um dos anões de Branca de Neve.

Tex Avery iria terminar seus dias como diretor de volta com Walter Lantz, onde continuou criando personagens e influenciando outros animadores.

Saindo da animação, ele tentou o seu talento no ramo publicitário, mas sem o mesmo carisma de antes.

Sem dúvida alguma, foi na M-G-M que Tex Avery atingiu o seu melhor momento. Infelizmente, muitos dos negativos do estúdio acabaram destruídos em um incêndio ocorrido em 1965. Um trabalho de pesquisa e restauração começou a ser feito no ano passado e lançado em Blu-Ray. Recentemente, saiu o volume 2 do que pode ser recuperado e está previsto um terceiro volume, que nós fãs esperamos que continue a ser representativo do melhor em animação até hoje. Outrolado_

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Paulo Roberto Elias

Paulo Roberto Elias é professor e pesquisador em ciências da saúde, Mestre em Ciência (M.Sc.) pelo Departamento de Bioquímica, do Instituto de Química da UFRJ, e Ph.D. em Bioquímica, pela Cardiff University, no Reino Unido.